La ville de Sitges, en Catalogne, célèbre cette année 2009 la Commémoration Utrillo, ensemble d'activités pour revisiter la trajectoire de Miquel Utrillo i Morlius (Barcelone, 1862 - Sitges, 1934), intellectuel et artiste polymorphe qui participa pleinement au noyau qui forgea le Modernisme catalan et prit part au mouvement qui donna naissance au Noucentisme, mouvement postérieur qui en réaction au premier prônait un retour au classicisme.
Les actes centraux de la commémoration, dont l'écrivaine Vinyet Panyella est la commissaire, commenceront le 23 octobre. L'édifice Miramar de Sitges accueillera une exposition consacrée aux multiples facettes intellectuelles du personnage - critique d'art, peintre, écrivain, journaliste, animateur culturel. Le Palau Maricel sera le siège d'une deuxième exposition consacrée à l'étape de construction et de splendeur de cet édifice, réalisé par Miquel Utrillo pour répondre à la commande du multimillionnaire nord-américain Charles Deering.
Miquel Utrillo vécut à Paris avec Ramon Casas et Santiago Rusiñol, auxquels l'unissait une étroite amitié, amitié qu'il partageait aussi, entre autres, avec le sculpteur Enric Clarasó et avec Pere Romeu, fondateur de la brasserie Els Quatre Gats.
Utrillo se distinguait par sa capacité à capter les nouvelles tendances artistiques et à les incorporer au monde culturel catalan. Il fut d'ailleurs l'un des premiers critiques à s'intéresser au travail du jeune Picasso.
Miquel Utrillo, qui conçut et dirigea la construction du Poble Espanyol de Barcelone, connut Sitges grâce à Rusiñol. Il s'intégra pleinement à la vie culturelle de la ville et y réalisa son œuvre principale, le Maricel. Ce vaste ensemble, édifié sur un ancien quartier de pêcheurs, abrite aujourd'hui la grande collection d'art de Charles Deering, qu'Utrillo constitua avec les fonds de l'Américain.
La fin plutôt amère de ce projet - Deering et Utrillo se brouillèrent et le premier quitta Sitges avec ses collections pour rentrer aux États-Unis - ne diminue en rien le rôle intellectuel important que joua Utrillo dans la Catalogne de la fin du XIXe siècle, que la Municipalité de Sitges et le Consortium du Patrimoine de Sitges souhaitent aujourd'hui souligner avec cette commémoration.
Antoni Sella i Montserrat
Directeur du Consorci del Patrimoni de Sitges